La Rue Rouge (Scarlet Street, 1945) de Fritz Lang

Avec Edward G. Robinson, Joan Bennett, Dan Duryea, Margaret Lindsay, Rosalind Ivan, Jess Barker, Charles Kemper, Anita Sharp-Bolster, Samuel S. Hinds, Vladimir Sokoloff, Arthur Loft, Russell Hicks.

Nous sommes ici dans le film Noir. L'histoire raconte comment un pauvre type interprété par Edward G. Robinson, caissier, se retrouve dans une relation avec une fille pas innocente, beaucoup plus jeune que lui, dont il tombe amoureux. Il est peintre amateur à ses heures. Elle profite de sa crédulité pour signer ses toiles et les vendre, avec l'aide de son fiancé, un très mauvais garçon.

Il s'agit d'un vrai film sombre, avec une femme fatale, même si Joan Bennett n'a pas le physique de la femme fatale auquel on s'attend habituellement. Mais ils finiront tous par mourir. Ou presque.

Nous retenons d'abord le personnage d'Edward G. Robinson, plutôt un pauvre type, naïf, qui vit avec une femme acariâtre (au-delà de la caricature) et qui trouve son équilibre psychologique en peignant. Malheureusement suite à sa rencontre avec Joan Bennett (par hasard au coin d'une rue) sa vie va basculer. Il tombe amoureux d'elle, toutes ses frustrations accumulées vont lui donner les moyens de franchir le pas. Mais aussi l'aveugler. Il va l'entretenir, lui prendre un appartement, et une descente aux enfers va débuter, jusqu'à ce qu'il comprenne la supercherie: elle ne l'aime pas. Ce qui va le faire entrer progressivement dans la folie.
À noter cette belle scène, tout à la fois une belle idée de mise en scène, et horrible pour le sous-texte, où il lui vernit les ongles de pieds.

L'histoire possède un côté inéluctable et implacable, ainsi qu'une grande fluidité. Elle happe le spectateur de bout en bout.