Le Passage du Canyon (1946, Canyon Passage) de Jacques Tourneur

Avec Dana Andrews, Brian Donlevy, Susan Hayward, Patricia Roc, Ward Bond, Hoagy Carmichael, Fay Holden, Stanley Ridges, Lloyd Bridges, Andy Devine, Victor Cutler.

Formidable surprise que ce western qui résiste très bien au temps. Que l'on a envie de dire "moderne".
Montage à la serpe, dynamique. Il faut dire que les personnages sont en permanence en déplacement. Au sein du plan, et aussi en train de se déplacer: toujours en mouvement. Le sujet s'y prête: Danna Andrews fait des affaires en transportant à dos de mules des ravitaillements. Mais même lorsqu'il se pose dans une ville ou une ferme, il bouge en permanence.C'est vraiment du behaviourisme; pas de psychologisme ici, tout est dans le comportement des personnages.

Autre élément qui le rend extrêmement solide, le peu de mièvrerie par rapport à la norme de ce genre de film. Même les transparences ne jurent pas trop.

C'est une histoire avec une multitude de personnages,  avec plusieurs méchants (un pas subtil, et un subtil). Et pas trop de manichéisme, envers les Indiens (un personnage rappelle que ce fut leur terre) ou concernant les méchants: il y en a un vrai: Ward Bond en méchant bourrin, Brian Donlevy en banquier accroché au jeu et endetté. Ou le joueur de Poker, malade et probablement tricheur.
L'importance des décors et leur beauté, ici des forêts de l'Orégon à l'époque de la conquête. Images magnifiques avec un multitude de décors, probablement moins utilisés que les déserts de Monument Valley.
Autre élément de modernité, les personnages féminins, bien écrits, riches, avec les deux love interest, la tenancière du Poker, avec leurs personnalités.

Même le chanteur pittoresque, Hoagy Carmichael, est pas trop ennuyeux. Et Andy Devine est plus supportable que chez un John Ford.

Le film est d'une richesse et le tout tient en 90 minutes. Si un tel sujet était filmé de nos jours, le film durerait 2h40 probablement et serait traité dans une veine naturaliste.